Técnica fotográfica. Breves. ¿Qué es un canal en Photoshop?

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En ella aparecen los asuntos tratados en los tutoriales técnicos que hasta hoy he creado, todos accesibles mediante enlaces, y los que se encuentran en fase de revisión para su pronta publicación.

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Cuando abrimos en PS una imagen recién descargada de la cámara, ésta se situará dentro de una estructura de capas. Si hacemos visible el panel Capas con la opción Ventana del menú principal, veremos en él la imagen abierta como una miniatura en una capa denominada ‘Fondo’.

Si desplegamos asimismo el panel Canales observaremos, en modo RGB, cuatro miniaturas: una en color y otras tres en tonalidades grises denominadas ‘RGB’, ‘Rojo’, ‘Verde’ y ‘Azul’ respectivamente; que representan los canales de la imagen. El canal ‘RGB’ se denomina compuesto y es una combinación de los otros tres.

En la figura se muestra la imagen original, los dos paneles y una ampliación del canal ‘Azul’. Este último es una imagen codificada en escala de grises que indica la cantidad de azul de la fotografía, de tal modo que cuanto más oscura es la zona menos color contiene. Por ejemplo, el borde iluminado de color amarillo es negro en el canal azul indicando ausencia de esta componente, lo que es lógico ya que los amarillos se obtienen con la mezcla de los rojos y los verdes. 

Los canales de una imagen dependen del modo de color. Así, en el modo CMYK hay cinco canales: ‘CMYK’, ‘Cyan’, ‘Magenta’, ‘Amarillo’ y ‘Negro’.

Además, en PS existen otro tipo de canales denominados alfa que son también imágenes en escala de grises y sirven para almacenar selecciones o máscaras de capa.

Si marcamos con la herramienta Marco rectangular una zona (línea discontinua de la figura siguiente) y clicamos en el botón del panel Guardar selección como canal (resaltado con un trazo rojo), se creará un canal denominado ‘Alfa 1’ que servirá para guardar la selección de manera permanente. Posteriormente podremos recuperarla sobre la misma u otra imagen.

Con la misma selección activa también podemos clicar en el botón Añadir máscara de capa (resaltado con un trazo amarillo), entonces se crearán: una máscara en la capa que se indica con una miniatura al costado de ‘Fondo’ y un canal denominado ‘Fondo Máscara’. Con dicha máscara la imagen de la figura no representa una situación real pues solo se vería la zona blanca y no habría imagen en el resto.  

© Jorge Lidiano.

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Técnica fotográfica. Breves. ¿Qué es una máscara de capa en Photoshop?

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Para entender lo que es una máscara de capa necesitamos primero que saber lo que es una capa, para ello consultar previamente el tutorial relativo a las capas donde también se introduce el concepto de máscara.

Una máscara de capa es una imagen en escala de grises que sirve para tapar total o parcialmente zonas de la capa a la que acompaña. La figura siguiente muestra un ejemplo de una máscara simple con tres tonos: el gris medio, el blanco y el negro máximos, que produce como resultado un recorte de la imagen a las zonas claras de la máscara. El motivo es que área negra bloquea totalmente e impide que la imagen de la mano se proyecte sobre la capa ‘Fondo’ y el gris la deja pasar parcialmente (50%) creando una zona de menor intensidad.

La representación de una máscara en el panel de capas es mediante una miniatura a la derecha de la propia de la capa, como vemos en la figura anterior. El programa las guarda internamente como un canal alfa, ver documentos referidos a los canales. Podemos verlo haciendo visible el panel de canales (‘Mano Máscara’ del ejemplo).

Al introducir cierto tipo de capas como es el caso de ajuste de niveles o de relleno, se crearán por defecto con una máscara en blanco. Aunque inicialmente ésta no produce ningún efecto, al comportarse como transparente, sí podemos posteriormente aclararla u oscurecerla, para modular la repercusión de la capa; invertirla; pintar sobre ella con herramientas dibujo; aplicarle filtros como el desenfoque gaussiano para suavizar las transiciones; etc.

Existen otros métodos para crear una máscara como: a partir de una capa, un canal u una selección activa; directamente con el botón de Añadir una máscara del panel de capas; usando Capa → Máscara de capa, que permite además elegir entre varias opciones disponibles; etc.

Las máscaras de capa son en definitiva imágenes en escala de grises y como tales no son tan simples como la del ejemplo anterior sino que, al contrario, pueden contener muchas tonalidades.

La figura siguiente muestra tres tipos de máscaras de cierta utilidad. La primera está basada en la luminosidad invertida y se puede usar con algunos métodos de enfoque como el filtro paso bajo, la segunda corresponde a una selección de las zonas de las sombras útil para aplicar bitonos con imágenes en blanco y negro, y la tercera muestra la gradación tonal del canal rojo.

En un tratamiento zonal de la imágenes, las máscaras son muy útiles para limitar el efecto de los ajustes a las zonas deseadas y por las posibilidades que ofrecen de reedición posterior.

© Jorge Lidiano.

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Técnica fotográfica. Breves. ¿Qué es un capa en Photoshop?

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Una de las grandes posibilidades del programa Photoshop (PS) es la de estructurar las imágenes en capas diferentes. Con el modo de fusión normal, las capas de imágenes se pueden asimilar a un apilamiento de acetatos cuyas zonas opacas tapan las inferiores, mientras que las traslúcidas o trasparentes las dejan ver parcial o totalmente.

Para ver las capas de una imagen debe estar visible el panel de capas. Si no lo está, basta con acceder a través del menú principal mediante Ventana y activar el chek Capas. Al abrir por primera vez una imagen descargada de la cámara veremos solo una capa que el programa nombrará automáticamente como ‘Fondo’.

Una capa nueva se puede crear mediante copia de una capa de la misma u otra imagen, directamente usando los botones de algunos paneles, como el de Crear una capa nueva del panel de capas, o con: Capa → Nueva, Capa → Nueva capa de Ajuste o Capa → Nueva capa de relleno. En estos últimos supuestos es posible elegir entre varias opciones disponibles. Existen otras capas que se crearán automáticamente con algunas herramientas como las de texto, las de forma (línea, cuadrado, círculo...), etc.

La imagen compuesta es la mezcla de todas ellas y para regular el resultado cada capa se dispone de tres parámetros editables: el modo de fusión, la opacidad y el relleno. En las figuras siguientes se muestran los resultados obtenidos al combinar la imagen de una mano (situada en la capa superior) y la de una cara (capa inferior) para varias opacidades y modos de fusión.

En la columna de la izquierda, opacidad del 100% y modo normal, prevalece la capa superior que tapa totalmente a la inferior, mientras que en el centro el resultado es una mezcla al bajar la opacidad de la primera al 50%.

En la derecha, el modo de fusión elegido permite ver ambas imágenes combinadas a pesar del 100% de la opacidad de la capa superior. El funcionamiento de los modos de fusión es complejo y no es fácil prever los resultados, por lo que se recomienda consultar los documentos publicados para cada uno de ellos.

Además, las capas pueden llevar asociada una máscara de capa, que es una imagen en escala de grises cuyas zonas negras bloquean totalmente la capa, mientras que las blancas y las grises permiten respectivamente su paso total y parcial. Cuando una capa tiene una máscara se identifica con una miniatura situada a la derecha de propia de la capa en el panel de capas.

Sobre algunas capas y/o máscaras de capa es posible pintar con una herramienta de dibujo; aplicar otras herramientas como: sobreexponer, subexponer, enfocar, desenfocar...; aplicar ajustes y filtros y otros ¡Muchas son por tanto las posibilidades que brindan las capas!

En la figura siguiente vemos el resultado cuando a la capa superior de la mano le asociamos una máscara de capa hecha con un círculo. En este caso la máscara actúa como un agujero que solamente deja pasar la parte central de la capa asociada bloqueando el resto. 

 Sin duda una gran ventaja de trabajar con capas es que permite conservar los tratamientos aplicados sin destruir la imagen original por lo que siempre es posible volver al principio deshaciendo lo realizado. Si guardamos la estructura de capas creada ésta nos servirá como historia de los ajustes realizados que, además, podrán ser posteriormente reeditados.

© Jorge Lidiano.

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