Técnica fotográfica El tamaño de la imagen digital

TÉCNICA FOTOGRÁFICA. EL TAMAÑO DE LA IMAGEN DIGITAL

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Fecha última modificación: 08/06/2013		Fecha creación: 08/06/2013	Versión: 1.0
NIVEL:	Iniciación - Bajo - Medio - Alto – Avanzado
EL TAMAÑO DE LA IMAGEN DIGITAL

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¿Qué son los píxeles totales de una imagen?

Los píxeles totales son la cantidad de puntos que existen en una imagen (ver documentos relacionados), y a mayor número de ellos se registra mayor información.

En la figura 1, que corresponde a una imagen con pocos píxeles (50 x 50 = 2.500 píxeles), observamos que está compuesta por cuadrados de color uniforme claramente identificables. Es evidente que el resultado muy visible para ese tamaño puede disimularse al reducirlo, lo que nos indica que con pocos píxeles sólo es posible obtener tamaños de salida muy pequeños salvo que deseemos que se aprecie el efecto de pixelado.

Para conocer los píxeles totales de una imagen cuadrada o rectangular, basta con multiplicar los verticales por los horizontales. Por ejemplo, el sensor de la CANON EOS 5D Mark II proporciona 5.616 x 3.744 = 21.026.304 píxeles, por lo que se habla de un sensor de 21 millones de píxeles ó de 21 megapíxeles.

En la figura 2 se muestra un panel informativo que corresponde a un archivo de formato PSD de la imagen que también aparece en la misma. En él observamos que tenemos 645 x 645 píxeles y que ocupan 1'19 Mb (megabytes). El último valor se aproxima al tamaño real del archivo en el disco pero no se corresponde exactamente, falta incluir los metadatos; y tampoco coincide con el resultado de multiplicar los píxeles totales por tres (bytes para la codificación del color de cada píxel en 8 bits), por lo que desconozco como se calcula.

Para una cantidad dada de píxeles podemos obtener diferentes tamaños de salida dependiendo de la resolución. En el panel del ejemplo para 240 dpi (dots per inch), que equivalen aproximadamente a 9'5 puntos por milímetro, comprobamos que el tamaño del documento es de 6'83 cm.

Existe por tanto una relación biunívoca entre resolución y medidas de la imagen, lo que implica que si queremos obtener un tamaño mayor, sin que el programa se invente nuevos píxeles, tendremos que reducir la resolución.

En la figura 3 se muestra el tamaño resultante para una resolución de 160 dpi, equivalente a 6'3 puntos en cada milímetro. En el panel de Photoshop es imprescindible, para cambiar la resolución sin que varíen los píxeles reales, desactivar el chek de Remuestrear la imagen, tal como se aprecia en la mencionada figura.

A pesar de que aumentamos el tamaño sin afectar a los píxeles, las resoluciones inferiores a 160 dpi no son aconsejables, ya que se nota demasiado el punteado de la impresora. Si queremos seguir aumentando la imagen puede que no haya más remedio que interpolar, es decir, que el programa añada los puntos que nos faltan.

En la figura 4 se muestra el número de píxeles necesarios para conseguir un tamaño de 20 cm de lado con la  resolución mínima indicada. En este punto cabría preguntarse: ¿que es mejor interpolar o bajar la resolución?, la respuesta no es única y se deben hacer pruebas puesto que el resultado depende del tipo de imagen y del programa a utilizar.

Por otro lado, dado que existen diferentes algoritmos matemáticos de interpolación conviene elegir el más coherente con la operación a realizar. Photoshop para aumentar nos propone utilizar la Bicúbica más suavizada, aunque también es factible probar con las otras opciones disponibles.

También hay que considerar que no es válida cualquier resolución para imprimir, ya que si ella no es un múltiplo de la nativa del equipo éste interpolará (ver documentos relacionados). Por ejemplo, para una impresora de 1.440 dpi son múltiplos las resoluciones 720, 480, 360, 288, 205'71,140, 180 y 160.

Pero si queremos obtener un tamaño exacto de salida de 10 cm en lugar de los 10'24 cm de la imagen ejemplo a 240 dpi, necesitamos, para no tocar el número de píxeles originales, una resolución de 163'83 dpi que no figura en la relación anterior. ¿Entonces, que podemos hacer?

Para resolver la encrucijada planteada, no nos queda más remedio que cambiar el número de píxeles; o bien aumentándolos a 709 para conseguir el tamaño con 180 dpi o bien reduciéndolos a 630 para 160 dpi. O tener en cuenta que si no lo hacemos nosotros lo hará la impresora cuando le mandemos el archivo, pero en este caso fuera de nuestro control.

A título de ejemplo en la tabla siguiente se muestran los tamaños que se obtienen con los múltiplos de la máxima resolución de un ploter EPSON, para un archivo sin interpolar de la cámara CANON mencionada al principio.

CANON EOS 5D Mark II		Píxeles totales:  5.616 x 3.744
Resolución:	1440 (máxima)	720	480	360	288	240	205'71	180	160
Tamaño (cm):	9'91 x 6'60	19'81 x 13'21	29'71 x 19'81	39'61 x 26'41	49'53 x 33'02	59'44 x 39'62	69'31 x 46'21	79'25 x 52'83	89'15 x 59'44

Por último, es interesante conocer que existe una resolución que nos permite calcular rápidamente los píxeles que necesitamos para un tamaño salida deseado, ésta es 254 dpi y equivale a 10 puntos en un milímetro. Con ella si quiero conocer cuantos píxeles necesito para una ampliación de 30 x 40 cm basta, con multiplicar 3 x 4 = 12 megapíxeles. Y saber, además, que apurando la resolución (160 dpi) puedo alcanzar 1'58 veces el tamaño inicial, es decir, 47'4 x 63'2 cm sin interpolar.

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© Jorge Lidiano.

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